— Да что я… Я-то ничего. Это так старик Джо сказал… — смущённо пробормотал он, отведя взгляд.

— Ладно, Алексей, мы пошли. Всего вам доброго, — попрощался я и пожал ему руку, — И не забудьте, что вы обещали к нам завтра кого-нибудь из слуг прислать насчёт этого вашего Ивана.

— Не забуду, — улыбнулся он.

— И спасибо вам за экскурсию! Мне очень понравилось! — мило прощебетала ему Элизабет.

— Не за что, мисс. Я и сам получил огромное удовольствие от прогулки в такой очаровательной компании, — улыбнулся он, и галантно поцеловал ей руку, — Я был бы счастлив, если бы вы как-нибудь ещё раз со мной прогулялись, например, в городском парке… — многозначительно закончил он, неохотно отпуская её руку.

— Я подумаю, — стрельнув глазками, кокетливо ответила ему девушка. Моя утихшая была неприязнь к этому типу вспыхнула с ещё большей силой.

Глава 14

Когда мы вышли на улицу, я отпустил парней в управление, а сам собрался заехать домой за винчестером. Элизабет напросилась со мной под предлогом того, что Фрэнк сказал нам передвигаться по городу вместе. Впрочем, я был не против. Мы поймали кэб и направились к дому.

— Я никак понять не могу… — задумчиво начала девушка, — Зачем этому богатому чудаку понадобилось похищать тебя? Смысл в этом какой? Что им от тебя надо? Может, я о тебе чего-то не знаю? — с наигранным подозрением уставилась она на меня.

— Ну, начнём с того, что ты вообще ничего обо мне не знаешь, как, впрочем, и я о тебе, — отвёл я взгляд в сторону от её лукавых бездонных зелёных глаз, — Мы и знакомы-то всего ничего. Да и этот Иван мог работать на кого-то другого, и просто воспользовался хозяйским кэбом. Такого тоже исключать нельзя. А так я и сам в догадках теряюсь, зачем я им понадобился, — пожал я плечами.

— Ладно. Будем считать, что я тебе поверила. Хотя мне почему-то кажется, что ты мне чего-то недоговариваешь, — продолжала подозрительно на меня смотреть девушка, — И кстати. Удалось тебе что-нибудь обнаружить у этого Воронцова? Не зря я гуляла с тем русским?

— Не зря, — недовольно проворчал я, — Следы магии там определённо присутствуют. И даже более чем. Самых разных типов. Вот только зачем понадобилась одновременно столько магических действий производить, я так и не понял. Ну не демона же они там пытались вызвать? — пошутил я, и тут же озадаченно умолк от пришедшей в голову мысли, что шутка могла оказаться вовсе и не шуткой… Ведь если подумать, то как раз-таки именно при призыве демона обычно задействовались самые разные типы магии, а вот для чего ещё это могло быть — в голову так и не приходило. Но то, что призыв не увенчался успехом — это точно. Следы прорыва я бы обязательно уловил.

— Эй! Ты чего замолчал? — толкнула меня в плечо девушка, — Ты же не думаешь, что там реально пытались вызвать демона? — рассмеялась она, увидев, что я не поддержал шутку и молча смотрю на неё, — Или… думаешь? Но это же бред какой-то… Попытка самоубийства… Уже давно доказано, что демонов невозможно взять под свой контроль. Они обязательно попробуют убить призвавшего их.

— И при этом, — продолжил я, — Всё равно время от времени появляются сумасшедшие, которые пытаются выполнить призыв. И некоторые даже успешно, за что расплачиваются своей жизнью, — мрачно закончил я, и тут увидел, что мы подъезжаем к нашему обнесённому высоким забором особняку, а к воротам уже вышел нас встречать Кокх, хотя это обычно было ему не свойственно.

— Приехали. Зайдёшь к нам? — из вежливости позвал я девушку с собой, хотя понимал, что она вряд ли пойдёт. Для незамужней девушки это считалось неприличным.

Девушка выглянула в окно кэба, с интересом рассматривая особняк. На секунду мне показалось, что какая-то неуловимая тень неудовольствия мелькнула на её лице, когда её взгляд остановился на индейце. Показалось, наверное.

— Нет, я лучше тебя здесь подожду. Иди. — откинулась она обратно на спинку сиденья.

— Я быстро, — бросил я ей, выпрыгивая из кэба и направляясь к дому. Кокх внимательно посмотрел на меня, потом на кэб, но ничего не сказав ушёл к себе. Я же уже буквально через три минуты вернулся в кэб. Именно столько времени понадобилось, чтобы забежать в свою комнату, схватить винчестер с подсумком и вернуться обратно.

— Интересно… — задумчиво пробормотал Фрэнк, раскуривая сигару. Мы с Элизабет сидели у него в кабинете, только что закончив свой рассказ и ждали, что он нам скажет. Девушка, кстати, довольно неплохо дополнила мой рассказ, детально рассказав, что из себя представляет территория особняка, отметив, что клумбы, выполненные в виде лабиринта, чем-то напоминали какую-то пентаграмму, а я и не обратил внимание… Хотя вот сейчас вспомнив их, согласился с ней, что действительно было довольно похоже.

— Итак, что мы имеем… — решил озвучить Фрэнк свои размышления, — Накануне некто с неизвестной целью пытается похитить помощника шерифа по иным делам. Похищение не удалось, при этом удалось установить, что нападавший человек из слуг графа Воронцова, большого любителя артефактов и прогулок по пустошам. В ходе осмотра территории особняка выявлено большое количество остаточных следов магии самой разной направленности, характерной обычно для мест, где недавно призывали или пытались призвать демона, что является запрещённым видом магической деятельности. В случае удачного призыва наказание за подобное — вплоть до смертной казни. Сам участок даже своим видом напоминает пентаграмму, причём вам его свободно показывают и не пытаются скрыть. Бред какой-то… — он нервно потушил окурок о пепельницу, — Не вижу во всём этом вообще никакого смысла! Если только кто-то не хотел специально навести нас на графа… Может, его пытаются подставить таким образом? — посмотрел он на нас.

— У меня тоже мелькала такая мысль, — согласился я с ним, — Ещё и управляющий этот с магическим даром жёлтого цвета, прям как на месте преступления. Ну, либо они нас очень сильно недооценивают.

— Тоже вариант, — согласился со мной Фрэнк, — В любом случае, нужно будет пообщаться с этим графом, когда он вернётся. И ты правильно сделал, вызвав кого-нибудь из слуг сюда. Слуги тоже могут очень многое о своём хозяине рассказать. Будешь завтра с ним беседовать — не забудь меня позвать. Мне тоже интересно послушать.

— Хорошо, — кивнул я, — А дальше что со всем этим делаем?

— После разговора со слугой решим, — сказал Фрэнк, вставая, — А сейчас поехали встречать золото. Они с минуты на минуту прибыть должны. И не забудь за Элизабет присматривать!

— Так может её в Управлении оставить? — как мне показалось, весьма логично заметил я, — Ей то что там делать? Чем она нам там поможет?

— В принципе… — начал было Фрэнк, но тут же был перебит девушкой, вскочившей со стула, и гневно посмотревшей на меня, как будто я её тут в каких-то смертных грехах обвинил.

— Я с вами! Я не помешаю, честно! К тому же, вам наверняка будет нужен человек, который будет вести записи при проверке каравана.

— Пусть едет, — махнул рукой Фрэнк, — Так что мой приказ насчёт неё остаётся в силе. Понял?

— Да — вздохнул я. Не то, чтобы мне было неприятно выполнять этот приказ. В последнее время так даже наоборот. Но я искренне не понимал, какой вообще смысл в том, чтобы всюду таскать её за собой? Чтобы я не лез в какие-либо неприятности, как говорил Фрэнк? Звучит как полный бред. Я подхватил винчестер и кивком позвал Элизабет за собой. Она, недовольно фыркнув, всё же последовала за мной.

— А зачем мы вообще едем встречать этот караван? — где-то в середине пути ко въезду в город решила спросить она, всё же нарушив своё демонстративно-обиженное молчание, — Там же есть свои маги и охранники? Ну и пускай они сами и отвезли бы золото в банк

Перед поездкой она переоделась она в обтягивающие штаны, куртку и широкополую шляпу и напоминала теперь ковбоя. Маленького, миниатюрного и очень симпатичного, надо сказать, ковбоя. Она даже кобуру с револьвером надела. Я поймал кэб, рассчитывая, что с нами поедет ещё и Фрэнк, но он поехал верхом с целым отрядом. Я же, как уже говорил, с лошадьми не дружил, и не рискнул ехать верхом, хоть мне и предлагали, как сказал один из полицейских, самую спокойную из них, и предпочёл кэб, а Элизабет, не смотря на всё её недовольство мной, составила мне компанию.